स्पेन की पूँछ की कशेरुकाएँ उत्तरी अमेरिका के बाहर पहले Diplodocus की ओर संकेत करती हैं
तेरुएल में मिली पूँछ की 14 हड्डियों को शारीरिक तुलना और दो तरह के विकासवादी विश्लेषण से इस वंश में रखा गया। पहचान मजबूत है, पर अभी भी अधूरे जीवाश्म पर निर्भर है।
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पूँछ की 14 कशेरुकाएँ और कई शेवरॉन—कशेरुकाओं के नीचे स्थित V आकार की हड्डियाँ—नया प्रमाण देती हैं कि Diplodocus यूरोप में भी रहता था। ये अवशेष स्पेन के तेरुएल प्रांत में एल कास्तेयार से खोदे गए एक ही जानवर के हैं। यदि लेखकों का वर्गीकरण आगे भी कायम रहता है, तो यह उत्तरी अमेरिका के बाहर इस वंश का पहला अभिलेख होगा।
जीवाश्म विल्यार देल आर्सोबिस्पो संरचना की लगभग 15 करोड़ वर्ष पुरानी, जुरासिक काल के अंत की चट्टानों से मिले। सामग्री में केवल पूँछ का एक हिस्सा बचा है, पूरा कंकाल नहीं। फिर भी कशेरुकाओं की श्रृंखला अच्छी तरह संरक्षित है और यूरोप में मिले किसी डिप्लोडोसिड के सबसे जानकारीपूर्ण समूहों में से एक है।
जानवर की पहचान के लिए Sergio Sánchez-Fenollosa और उनके सहयोगियों ने स्पेनी हड्डियों की बनावट की तुलना अन्य सॉरोपोड से की और देखे गए लक्षणों को वंशवृक्षीय विश्लेषण में डाला। यह विधि लक्षणों के मेल के आधार पर प्रजातियों को विकासवादी वृक्षों में व्यवस्थित करती है। न्यूनतम परिवर्तन वाला वृक्ष खोजने वाली अधिकतम पार्सिमनी और उपलब्ध आँकड़ों के आधार पर अलग वृक्षों की संभावना तुलना करने वाली बेयज़ियन इन्फरेंस—दोनों ने नमूने को Diplodocus के भीतर रखा।
अब तक स्वीकार्य Diplodocus जीवाश्म केवल पश्चिमी अमेरिका की मॉरिसन संरचना से ज्ञात थे। यूरोप से पहले ही दूसरे डिप्लोडोसिड मिल चुके हैं, जो वह व्यापक समूह है जिसमें यह वंश आता है। इसलिए परिणाम Diplodocus के पहले यूरोपीय रिश्तेदार की घोषणा नहीं करता; वह अधिक विशिष्ट दावा करता है कि स्वयं यह वंश समान आयु की एक आइबेरियाई संरचना में मौजूद था।
युवा प्रोटो-अटलांटिक के दोनों ओर इस वंश की उपस्थिति जुरासिक के अंत में उत्तरी अमेरिका और यूरोप के बीच समय-समय पर जीव-जंतुओं के आदान-प्रदान की परिकल्पना को मजबूत करती है। लेकिन यह खोज अकेले यह नहीं बताती कि फैलाव किस रास्ते या कब हुआ। यह अन्य डायनासोरों से सुझाए गए संबंध में शारीरिक और कालक्रमीय प्रमाण जोड़ती है, लगातार बने स्थल-सेतु को सिद्ध नहीं करती।
इसलिए नवीनता भौगोलिक और वर्गीकरण संबंधी है: पूँछ का एक भाग इस प्रसिद्ध डायनासोर की ज्ञात सीमा को विश्वसनीय रूप से बढ़ाता है। सहकर्मी-समीक्षित निष्कर्ष आगे भी जाँच योग्य रहेगा। उसी जानवर की और हड्डियाँ या तुलनीय नमूने बता सकते हैं कि लक्षणों का यह मेल केवल Diplodocus में है या नहीं और शायद आइबेरियाई प्रायद्वीप में रहने वाली प्रजाति की पहचान भी कर सकें।
मुख्य बिंदु
- नमूने में लगभग 15 करोड़ वर्ष पुराने एक जानवर की पूँछ की 14 कशेरुकाएँ और कई शेवरॉन हैं।
- शारीरिक तुलना और दो वंशवृक्षीय विश्लेषणों ने स्पेनी अवशेषों को Diplodocus वंश में रखा।
- पहचान यूरोप और उत्तरी अमेरिका के बीच जीव-जंतुओं के आदान-प्रदान का संकेत देती है, पर अधूरी सामग्री विवाद की गुंजाइश छोड़ती है।
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