एंडीज़ की टाइगर कैट बिल्लियों में टिल्कायो की अलग प्रजाति के रूप में पहचान
जीवित जानवरों और संग्रहालय के नमूनों के जीनोम ने बोलीविया की एक जंगली बिल्ली की पहचान स्पष्ट की। जंगल में उसकी आबादी और जीवनशैली के बारे में अभी बहुत कम जानकारी है।
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बोलीविया में छोटी उम्र में मिली एक बिल्ली को लगभग एक साल तक एक घर में पाला गया, जिसके बाद वह 2017 में सेंदा वेरदे आश्रय पहुँची। आज भी देखभाल में रह रहा यह जानवर अपने बचाव से बड़ी एक कहानी का हिस्सा बना: बिल्ली की एक प्रजाति की पहचान। 17 सितंबर को Current Biology में प्रकाशित अध्ययन Leopardus tilcayo का वर्णन करता है और दक्षिण अमेरिका की छोटी टाइगर कैट बिल्लियों के प्रजाति-समूह में पाँच प्रजातियों को अलग पहचानता है।
टिल्कायो बोलीवियाई एंडीज़ की पूर्वी ढलानों पर युंगास के धुंध से ढके जंगलों में रहता है। उसका नाम स्थानीय बोलचाल से लिया गया है, क्योंकि वहाँ के निवासी इस जंगली बिल्ली को पहले से जानते थे। जो स्पष्ट नहीं था, वह था मिलते-जुलते रूप वाली बिल्लियों के बीच उसका स्थान। बोलीविया की बिल्लियों के फर में अंतर ने शोधकर्ताओं का ध्यान खींचा, लेकिन सिर्फ़ उससे उनके आपसी संबंध तय नहीं किए जा सकते थे।
एंटवर्प विश्वविद्यालय के जोनास लेस्क्रोआर्ट के नेतृत्व में हुई जाँच ने Leopardus वंश के 38 अलग-अलग जानवरों के जीनोम एकत्र किए। टाइगर कैट इसी वंश में आती हैं। इस सामग्री में जीवित जानवरों के साथ संग्रहालयों के आठ नमूने भी शामिल थे। संरक्षित सामग्री ने पुराने नमूनों की आनुवंशिक जानकारी को वर्तमान जानवरों की जानकारी से जोड़ना संभव बनाया। DNA अनुक्रमों की तुलना करके शोधकर्ताओं ने वंशानुगत सामग्री की समानताओं और भिन्नताओं को देखा, ताकि अलग वंश-परंपराओं के बीच रिश्ते फिर से समझे जा सकें।
इस व्यापक तुलना में लेखकों को टाइगर कैट प्रजाति-समूह के भीतर पाँच प्रजातियों को मान्यता देने का आधार मिला। टिल्कायो उनमें से एक था। यह भेद युंगास की इस बिल्ली को उन प्रजातियों से अलग पहचान देता है जिनसे उसे भ्रमित किया जा सकता था। इससे यह भी अधिक स्पष्ट होता है कि कहाँ रहने और वहाँ बने रहने के लिए आवश्यक परिस्थितियों का अध्ययन करते समय किन जानवरों को एक इकाई माना जाए।
अब प्रस्तावित पहचान, जंगल में उसके जीवन की तस्वीर से अधिक स्पष्ट है। उसके भोजन, प्रजनन और आबादी के आकार के बारे में जानकारी अभी कम है। शोधकर्ता पाओला नोगालेस-अस्कार्रुन्स नए रिकॉर्ड तलाशने के प्रयास में शामिल हैं। इसके लिए जंगल में ऐसे कैमरे लगाए गए हैं जो गुज़रते जानवरों की तस्वीर लेते हैं। जंगल में और टिल्कायो मिलने से आनुवंशिक निष्कर्षों को वास्तविक भूभाग से जोड़ना संभव होगा: वे कहाँ हैं और अपने वातावरण का कैसे उपयोग करते हैं। उनकी संरक्षण संबंधी ज़रूरतें समझने के लिए यह जानकारी आवश्यक है।
मुख्य बिंदु
- 17 सितंबर को प्रकाशित अध्ययन Leopardus tilcayo का वर्णन करता है, जो बोलीविया के युंगास जंगलों की एक छोटी जंगली बिल्ली है।
- आपसी संबंधों की तुलना Leopardus के 38 जानवरों के जीनोम पर आधारित थी, जिनमें संग्रहालय के आठ नमूने शामिल थे।
- प्रजाति की पहचान के बाद भी उसके वितरण, पारिस्थितिकी और जंगली आबादी पर आँकड़े जुटाने की ज़रूरत है।
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