肽能耐受极强酸性，但金星仍未发现生命
三种合成分子在浓硫酸中保持稳定并形成折叠结构；结果扩大了金星云层中可能的化学范围，却没有证明生物存在。
金星云层像一台化学粉碎机：云滴中约有百分之九十八的硫酸，这是一种强腐蚀性物质。然而，三种肽——由氨基酸组成的短链，而氨基酸是蛋白质的化学构件——在这种介质中数周未分解，并形成有序的三维形状。该结果没有在金星上检测到生命；它更有限但重要地表明，与地球生物有关的一类分子能够在过去被认为不相容的环境里保留结构。
麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology，简称 MIT）的 Jia Yi Zhang 主持了这项研究，论文发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences，简称 PNAS）。Mei Hong、Sara Seager 和 Janusz Petkowski 是资深作者。Anne Trafton 在 MIT News 的报道中说明，团队测试了 HHQ、HHQ13 和 K7；这些是三种合成肽的实验编号，其中两种含七个氨基酸，另一种是较长变体。分子样本很小，不能代表所有可能的蛋白质。
研究人员采用核磁共振波谱法，即利用原子核的磁性来推断分子结构的技术。三种肽在浓硫酸中都形成了欧米伽环，这是一种形似希腊字母欧米伽、也见于部分蛋白质的折叠。团队推断硫酸分子可能支撑环的内部；水极少也会抑制水解，即切断肽键的化学反应。实验观察的是稳定性和构象，而不是代谢、复制或生物功能。
Ignacio Crespo 在西班牙《理性报》（La Razón）的报道恰当地强调了前生物化学——生命出现之前的化学过程——与生命本身之间的界线。陨石可能把氨基酸带入金星大气，但实验没有证明这三种肽在那里存在或能催化反应。证据支持短肽能在近乎纯净的硫酸中存活和折叠；不支持金星过去或现在存在生物。其意义在于扩大天体生物学考虑的溶剂范围，而关键未知仍是：更长结构和整合化学系统能否在真实云层中发挥功能并持续存在？
要点
- 三种合成肽在百分之九十八的硫酸中存留数周。
- 它们形成欧米伽环，但没有显示任何生物功能。
- 研究拓宽了化学情景，却不是金星生命的证据。