チンパンジーの「なまり」は成長とともに識別しやすくなる

異なる場所のチンパンジーは音響的に異なる発声をし、研究者は操作的な意味でそれを方言と呼ぶ。人間の言語、語彙、なまりそのものではなく、統計モデルが出身集団を識別する手掛かりとなる音の特徴である。Kassandra Giragosian、Marina Davila-Ross、Derry Taylorらは、ザンビアのChimfunshi Wildlife Orphanageの17個体とタンザニアのGombe National Parkの13個体を比較した。

記録は発達段階でも分けられた。0～4歳のinfantとして21個体、4歳超～10歳のjuvenileとして10個体が観察され、1個体は両段階に含まれた。集団と年齢は別の変数である。データは11,225の発声単位、すなわち3,694のうなり声、2,798のすすり声、4,733の笑い声からなる。これらは音の形と行動上の使用から定める発声タイプで、動物の意図を直接分類したものではない。

各音から持続時間、要素の速度、周波数、エネルギー分布など15の時間・スペクトル指標を抽出した。置換を伴う判別分析は各発声をGombeかChimfunshiに割り当てた。分類精度とは正しい出身集団に割り当てられた音の割合で、個体をinfantかjuvenileに分類した割合ではない。同じ個体の多数の声を独立した多数の動物と扱わないよう、個体識別も統制した。

次の分析は、juvenileの声ほど集団を識別しやすいかを検討した。うなり声の推定正答率はinfantの76.1%からjuvenileの91.9%へ、すすり声は76.6%から84.9%へ、笑い声は92.9%から96.5%へ上昇した。すべてのタイプで年齢差はp < 0.001だった。年齢と精度に関連がないというモデルの下では、仮定が満たされる限り、同等以上に極端な結果が得られる確率は0.1%未満である。

別の検定は、各年齢内で音響特徴が無作為に入れ替えた集団ラベルより二地点をよく区別するかを問うた。infantのうなり声と笑い声は有意だった。すすり声は71.81%が正しく分類され、置換の平均は55.31%だったが、この平均は有意性の境界ではない。置換の12.3%が観測値以上に達したためp = 0.123となり、一般的な0.05基準を超えた。集団標識の証拠は不十分だったが、二集団の声が同一だと証明されたわけではない。

71.81%と76.6%は異なる計算であり矛盾しない。前者はinfantのすすり声の判別分析における交差分類精度、後者は年齢比較のベータ回帰による予測平均である。p = 0.123はinfantのすすり声を無作為ラベル分布と比較し、p < 0.001はinfantとjuvenileの精度差を検定する。別々の帰無仮説に対する結果である。

著者らは、発達とともに音響標識が強まることは社会・生態的影響と整合すると解釈した。発声タイプごとの違いは純粋に遺伝だけの説明を弱めるが、遺伝的寄与を排除しない。二集団間に移住はなく遺伝差もあり得る。さらにGombeは野生、Chimfunshiは半野生で、生息地、社会経験、録音条件も異なる。

回顧的設計では異なる機器と手順による録音も統合された。著者らは、機器だけでは年齢と発声タイプに依存するパターンを説明しにくいと論じるが、限界は残る。研究が示したのはjuvenileほど声から集団を正確に識別できることだ。社会学習、解剖学的成熟、生態、遺伝の寄与を分けるには縦断研究が必要である。

訂正 — 2026年9月4日：集団と年齢段階の区別、分類対象、二つの統計検定、学習・環境・遺伝に関する解釈の限界を明確にするため本文を書き直しました。数値と中心的結論は変更していません。