人格のDNAは1,260の変異に分散する――私たちを決める単独の遺伝子はない

問うべきなのは「人格遺伝子」が一つ存在するかではなく、何千もの小さな遺伝的差異が経験と組み合わさり、感じ方、考え方、行動の比較的安定したパターンをどう形づくるかである。国際研究コンソーシアムは、外向性、協調性、誠実性、神経症傾向、経験への開放性というビッグファイブに関連する1,260の主要変異を特定した。そのうち824は、対応する特性との関連が過去に報告されていないゲノム領域にあった。

Ted Schwabaらが主導し、9月2日にNatureで発表した研究は46コホートを統合した。特性ごとのゲノムワイド関連解析には、欧州系またはアフリカ系の参照集団に遺伝的に近いと分類された611,037人から114万人が含まれた。参加者はDNAを提供して人格質問票に回答し、研究チームは約1,000万の一塩基変異と得点を比較した。数百万回の同時検定に対応するため、統計的有意水準はP < 5 × 10⁻⁸に設定された。

各効果の小ささは決定論的な読み方を退ける。外向性の主要変異では、補正後の効果中央値は効果アレル当たり0.009標準偏差で、概算では50パーセンタイルから50.35パーセンタイルへの差にすぎない。集団レベルで一般的変異が説明した測定分散は、協調性の4.8%（標準誤差0.2ポイント）から外向性の9.3%（同0.3ポイント）までだった。質問票の標準的な信頼性を補正すると推定範囲は9.3%〜13.3%となる。残りには環境、希少変異、相互作用、測定誤差が含まれる。

頑健性は仮定ではなく検証された。欧州系に近いコホートを二分すると、遺伝シグナルの平均相関は0.94だった。四つの西側地域群では平均遺伝相関0.86、平均標準誤差0.15、年齢群間では0.80と0.18、五つの測定尺度間では0.85と0.07であり、高いが完全ではない一致を示した。協調性はコホート間の一貫性が最も低く、文化的な意味や測定方法の影響が比較的大きい可能性がある。

直接の遺伝と家族が共有する環境をよりよく分けるため、研究者は最大50,725人の親族でも解析の一部を繰り返した。家族内解析の結果は一般集団に近く、教育歴や所得の研究で一般的に見られるほど縮小しなかった。これにより一部の交絡は小さくなるが、消えるわけではない。信頼区間は広く、いくつかの特性には小さな差があり、直接的な遺伝効果であっても本人が遭遇したり選んだりする経験を介して働きうる。

人格特性は健康、教育、仕事、習慣、居住地移動の結果とも遺伝的な重なりを示した。メンデルランダム化の一部は潜在的な因果関係を示唆したが、著者らは独立した確認を求めている。標本は欧州系に近い祖先と西側の社会環境に偏っており、文化と祖先を越えた一般化は未完成だ。今回の本質的な前進は方法論にある。人格は分散的で確率的な構造として現れ、集団の経路を調べる手掛かりにはなるが、個人の人生を宣告する暗号にはならない。