El maltrato infantil se vincula con más agresión en línea en la universidad

¿Las experiencias de humillación, rechazo o intimidación durante la infancia se asocian con una mayor frecuencia posterior de agresiones relacionadas con el ciberacoso en la universidad? Investigadores de instituciones chinas y de la Universidad de Melbourne examinaron la pregunta separando tres elementos: los recuerdos de maltrato psicológico antes de los 16 años, el bienestar actual y las conductas en línea dirigidas contra otras personas.

El equipo reclutó estudiantes por medio de clases seleccionadas por conveniencia en seis universidades del sur, sudoeste y centro de China. En junio de 2025, los participantes respondieron escalas sobre maltrato psicológico infantil, bienestar subjetivo y dificultad para describir sentimientos. En enero de 2026, unos siete meses después, informaron agresiones en línea relacionadas con el ciberacoso durante los seis meses anteriores. El análisis reunió 2.019 respuestas emparejadas de personas con una edad media de 18,97 años y ajustó las comparaciones por género, edad, año de estudios, condición de hijo único y educación de los padres.

Cuanto mayor era la puntuación retrospectiva de maltrato, mayor fue la agresión en línea medida después: el coeficiente estandarizado fue 0,279. El modelo también encontró una pequeña asociación indirecta a través del bienestar subjetivo, con un efecto de 0,020 y un intervalo de confianza del 95% entre 0,003 y 0,037, calculado mediante 5.000 remuestreos. Esa vía representó el 6,69% de la asociación total; por tanto, la mayor parte de la relación estadística no quedó representada por el camino que incluía el bienestar de la primera medición.

Los autores también preguntaron si la dificultad para describir sentimientos modificaba la fuerza del vínculo directo. Un modelo lineal convencional halló una interacción pequeña, con un coeficiente estandarizado de 0,055 y un aumento de 0,0036 en la proporción de varianza explicada. Sin embargo, la señal dejó de ser estadísticamente significativa cuando el equipo empleó errores estándar robustos, regresión ordinal o una clasificación binaria del resultado. La interacción no fue lo bastante consistente para sostener la existencia de un grupo claramente más vulnerable.

El seguimiento en dos etapas muestra que los relatos de adversidad infantil pueden señalar a un grupo con mayor frecuencia posterior de agresión en línea, mientras que el bienestar representa solo una fracción modesta de ese vínculo. Para las universidades, el hallazgo favorece una prevención que trate la historia psicosocial, el bienestar y la conducta digital como datos diferentes. La guía publicada por UNICEF USA el 4 de septiembre —conversar antes de compartir, conservar capturas de pantalla, bloquear y denunciar abusos— ofrece medidas prácticas, pero no fue probada en el estudio ni se deriva de su modelo estadístico.