ブラックホールのジェットは二つの摂食段階で現れる

恒星が超大質量ブラックホールに近づきすぎると、潮汐力で引き裂かれる。アデル・グッドウィンとアンドリュー・マメリーは20件の潮汐破壊現象の電波観測を統合し、ジェットなどの流出が現れる二つの段階を特定した。最初の激しい降着期と、はるか後の段階である。

最初は物質流入がエディントン限界を超え、放射圧が重力に匹敵する時期に起きる。二つ目は恒星の破壊から数百〜数千日後、光度がエディントン光度の約2%まで下がった時期に現れた。

この遅い閾値は、より小さな恒星質量ブラックホールの状態遷移に似ている。恒星質量系は数日から数か月で変化するが、潮汐破壊は超大質量系の緩慢な進化を観測可能な数年に圧縮する。

9月17日付のNature Astronomy掲載論文は、降着と流出の結合が質量スケールを越えて共通する可能性を示す。電波放射で放出物質を追跡し、光度と降着率の推定で各事象の段階を定めた。

この規則性は、限られた電波望遠鏡時間を二つの観測窓に集中させる。ただし20件はまだ小標本で、電波選択は十分に明るく観測しやすい流出に偏る。