El hielo antártico abrió una nueva ventana a los neutrinos cósmicos

Los neutrinos casi no interactúan con la materia y atraviesan estrellas, planetas y nuestros cuerpos. Esto dificulta detectarlos, pero permite que aporten pistas sobre procesos extremos que ocurren muy lejos de la Tierra.

Francis Halzen propuso usar el hielo profundo del Polo Sur como parte de un detector gigantesco. Miles de sensores de IceCube registran la luz azul que aparece cuando un neutrino interactúa en el hielo y genera partículas cargadas; el patrón ayuda a estimar energía y dirección.

La colaboración IceCube comunicó evidencias de neutrinos astrofísicos de alta energía en 2013. El Nobel de Física de 2026 reconoció las contribuciones de Halzen al observatorio y al descubrimiento de partículas de origen cósmico, abriendo otra forma de observar el Universo.

Detectar un neutrino no identifica automáticamente su fuente. Los eventos son escasos y su dirección puede ser incierta; por eso se combinan varias detecciones con observaciones de telescopios que captan luz. IceCube también se está modernizando para medir mejor las señales.

Los datos respaldan que llegan neutrinos de alta energía desde fuera del Sistema Solar, pero no revelan el origen de cada evento. El informe institucional de IceCube no identifica autor individual y describe el trabajo colectivo; el anuncio Nobel destaca el papel de Halzen.