Google जाँचेगा कि उसके AI चिप कक्षा की परिस्थितियाँ झेल पाते हैं या नहीं

Google के डेटा केंद्रों में कृत्रिम बुद्धिमत्ता चलाने वाले चिपों को अंतरिक्ष में बड़े स्तर पर फैलाने पर विचार करने से पहले कंपनी को उन्हें एक बिल्कुल अलग वातावरण में परखना होगा। 24 सितंबर को Google ने Project Suncatcher के पहले कक्षीय परीक्षण की घोषणा की: Planet के साथ विकसित एक प्रोटोटाइप को अगले सप्ताह SpaceX के साझा प्रक्षेपण मिशन Transporter-18 पर भेजने की योजना है। तत्काल उद्देश्य यह जानना है कि उपकरण प्रक्षेपण को कैसे झेलता है और कक्षा में कैसे काम करता रहता है।

पेलोड में TPU हैं—ऐसे इलेक्ट्रॉनिक एक्सेलेरेटर जो न्यूरल नेटवर्क में इस्तेमाल होने वाली गणितीय संक्रियाओं के लिए विशेष रूप से बनाए गए हैं। ये प्रोसेसर AI प्रणालियों को आधार देने वाली बार-बार की जाने वाली गणनाएँ करते हैं और अभी पृथ्वी के डेटा केंद्रों में काम करते हैं। उन्हें उपग्रह पर ले जाने से काम की परिस्थितियाँ बदल जाती हैं: बिजली के अलावा, उन्हें ऊर्जावान कणों को सहने की क्षमता और आसपास हवा न होने पर भी गर्मी बाहर निकालने का रास्ता चाहिए।

पहली बाधा यात्रा ही है। ऊपर जाते समय रॉकेट पूरे संयोजन पर त्वरण और कंपन का भार डालता है। ज़मीन पर किए गए परीक्षणों में इंजीनियरों ने उपग्रह को तीन अक्षों पर कंपन कराया, ताकि प्रक्षेपण के दौरान अपेक्षित आवृत्तियों की नकल की जा सके। Google के ट्रैविस बील्स के अनुसार, हार्डवेयर ने यह परीक्षा झेल ली। उड़ान से इस नियंत्रित परिणाम की तुलना वास्तविक मिशन के यांत्रिक तनाव से की जा सकेगी, बजाय इसके कि अनुकरण को ही समस्या का अंतिम समाधान मान लिया जाए।

प्रक्षेपण के बाद विकिरण एक कम दिखाई देने वाला खतरा जोड़ता है। ऊर्जावान कण पुर्ज़ों से गुज़रकर इलेक्ट्रॉनिक सूचना बदल सकते हैं। उदाहरण के लिए, बिट फ्लिप डिजिटल सूचना की एक इकाई का मान शून्य से एक या एक से शून्य कर देता है; यह कहाँ होता है, उसके आधार पर चल रही गणना प्रभावित हो सकती है। सामग्री में धीरे-धीरे नुकसान भी जमा हो सकता है। इसलिए समय के साथ मिली विकिरण खुराक सहना और बिना त्रुटि के गणनाएँ करना विश्वसनीयता के अलग पहलू हैं।

इस व्यवहार की जाँच के लिए टीम ने यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफ़ोर्निया, डेविस की Crocker Nuclear Laboratory में Trillium पीढ़ी के TPU पर प्रोटॉन बीम डाली, जबकि वे AI कार्य चला रहे थे। इंजीनियरों ने प्रोसेसिंग के दौरान त्रुटियों की निगरानी की। Google के अनुसार, शुरुआती परिणाम पाँच साल के मिशन में अपेक्षित मात्रा से अधिक कुल आयनकारी विकिरण खुराक सहने की क्षमता दिखाते हैं। घोषणा में न तो खुराक का निरपेक्ष मान है और न पूरी त्रुटि-दर, इसलिए यह तुलना अभी कक्षा में अपेक्षित पूरे प्रदर्शन का वर्णन नहीं करती।

दूसरी परीक्षा गर्मी की होगी। एक चिप छोटे से क्षेत्र में बहुत-सी गर्मी पैदा करता है। पृथ्वी पर बहती हवा इस ऊर्जा का कुछ हिस्सा ले जा सकती है; निर्वात में यह विकल्प नहीं रहता। प्रणाली को प्रोसेसरों से गर्मी रेडिएटरों तक पहुँचानी होती है—ऐसी सतहें जो उसे ऊष्मीय विकिरण के रूप में बाहर छोड़ती हैं। Google ने हीट पाइप और रेडिएटरों के संयोजन को एक ऐसे कक्ष में परखा जो तापीय और निर्वात परिस्थितियाँ बनाता है। प्रोटोटाइप बताएगा कि अंतरिक्ष में संचालन के दौरान यह समाधान कैसे काम करता है।

कक्षा में सौर ऊर्जा का उपयोग करने की संभावना इस परियोजना की प्रेरणा है, जिसे 2025 में पेश किया गया था। लेकिन उस ऊर्जा को कंप्यूटिंग क्षमता में बदलने के लिए सिर्फ़ एक चिप चालू रखना पर्याप्त नहीं होगा। 2027 के लिए नियोजित चरण में दो उपग्रहों और बड़ी मात्रा में डेटा का आदान-प्रदान कर सकने वाले लेज़र संपर्कों का परीक्षण होना है। अलग-अलग मशीनों को मिलकर काम करने के लिए यह संचार आवश्यक होगा; यह भविष्य के विकास का हिस्सा है, पहले उड़ान परीक्षण से मिलने वाला परिणाम नहीं।

फ़िलहाल Suncatcher इंजीनियरिंग के तीन ठोस सवाल अंतरिक्ष में ले जा रहा है: यांत्रिक सहनशीलता, विकिरण के बीच व्यवहार और गर्मी बाहर निकालना। उत्तर आगे के मिशनों के डिज़ाइन को दिशा दे सकते हैं। बड़े ढाँचे की लागत, रखरखाव और ऊर्जा संतुलन के सवाल अभी खुले हैं। इस प्रोटोटाइप की प्रगति प्रयोगशाला के परीक्षणों को वास्तविक संचालन के आँकड़ों में बदलना होगी, जिससे स्पष्ट हो सके कि कक्षा में मौजूद चिपों और बड़े पैमाने की उपयोगी कंप्यूटिंग के बीच कौन-सी बाधाएँ बची हैं।