厄尔尼诺正在增强，预报指向一次超强事件

赤道太平洋中部和东部的水温高于平均水平，大气已经作出响应：海洋上空的风场和降雨区域正在重新分布。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）9月21日的公报确认厄尔尼诺已经出现，并维持9月10日发布的预报：在2026至2027年的北半球秋冬季，出现超强厄尔尼诺事件的概率超过90%。

厄尔尼诺是海洋与大气环流共同发生的变化。通常，信风会把温暖的表层海水向西推向亚洲和大洋洲。当这些风减弱时，暖水向太平洋中部和东部扩展，南美洲附近深层冷水上涌的效率也随之降低。这种热量的重新分配，还会改变空气上升并形成降雨的位置。

NOAA描述的迹象已经显示出这种重新分布。在公报分析的30天内，从国际日期变更线到东太平洋的一条区域中，云的形成和降雨均高于平均水平；而印度尼西亚、菲律宾南部和巴布亚新几内亚的部分地区则低于平均水平。海洋变暖通过移动空气强烈上升的区域，改变大气环流，并可能对远离太平洋的地方产生影响。

为了追踪这种变化，观测网络测量海水温度、洋流和风，浮标每天传回这些信息。评估使用的区域之一称为Niño 3.4区，位于赤道太平洋中部和东部。该区域海表温度与气候平均值之差，表明海水比参照值偏暖或偏冷多少。

一次事件的强度还取决于这种温差持续多久。在NOAA的评估中，一个相对指数扣除了热带海洋的平均增温，并用三个月平均值跟踪变化。这样有助于将这条太平洋区域特有的增温，与整个热带地区共同经历的增温区分开来。哥伦比亚大学的气候研究与预测中心CCSR–IRI所采用的强度分类，也将Niño 3.4区的温度与气候参照值进行比较，但不作同样的相对调整。

尽管标准不同，预报都指向一次强事件。在IRI于9月21日发布的更新中，该中心汇集的22个模型均预测，从2026年9—11月到2026年12月至2027年2月的各三个月时段内，厄尔尼诺将达到超强类别。这些是针对同一现象的不同预测；各模型的准确性有所不同，而预测的时间越远，准确性往往越低。

未来几个月的监测将显示厄尔尼诺能够维持多大强度，单独一天的温度无法回答这个问题。就提前准备而言，已经观测到的变化与季节预报相结合，已能帮助人们关注水资源供应和粮食生产。至于某个城市或农业区会有多少降雨，则需要当地的区域预报。