Diversidade de árvores altera restos de fungos antes do carbono total

Uma floresta jovem pode mudar primeiro em componentes que quase nunca aparecem nos inventários de carbono. Num experimento de diversidade arbórea instalado em 2015 na Alemanha, pesquisadores acompanharam 80 parcelas com uma, duas ou quatro espécies de árvores e diferentes associações micorrízicas. Ao longo de quase dez anos, os efeitos da diversidade apareceram nos resíduos de fungos do solo antes de se tornarem detectáveis no carbono e no nitrogênio totais.

Micorrizas são associações entre fungos e raízes. No experimento MyDiv, algumas comunidades reuniam árvores ligadas a fungos micorrízicos arbusculares, que penetram células da raiz; outras continham ectomicorrizas, que formam uma bainha e uma rede entre as células; e um terceiro grupo combinava os dois tipos. Amostras coletadas em 2015, 2020 e 2024 dividiram o perfil de zero a 1 metro em oito camadas.

Os pesquisadores mediram carbono total, nitrogênio total e necromassa microbiana — restos de células de bactérias e fungos que podem integrar a matéria orgânica do solo. Considerando todo o perfil durante a primeira década, as concentrações diminuíram cerca de 3%, 17% e 14%, respectivamente. As trajetórias não coincidiram: o nitrogênio caiu primeiro até 40 centímetros; depois, o carbono diminuiu sobretudo entre 5 e 40 centímetros, enquanto a necromassa caiu ao longo do perfil.

A diversidade de árvores ainda não havia produzido diferença detectável no carbono ou no nitrogênio totais, mas já alterava a necromassa, especialmente a de origem fúngica. No início, parcelas superficiais com quatro espécies e mistura dos dois tipos de micorriza apresentaram de 21% a 27% mais necromassa microbiana e fúngica do que parcelas com duas espécies. Após cerca de dez anos, comunidades exclusivamente ectomicorrízicas com quatro espécies tinham aproximadamente 24% mais necromassa fúngica do que as de uma espécie.

Essas comparações não significam que a floresta já tenha armazenado mais carbono total. O resultado central é temporal: uma parte intermediária do processo de formação da matéria orgânica respondeu antes que a reserva total mudasse de modo mensurável. Isso faz da necromassa fúngica uma candidata a indicador precoce, não uma prova automática de sequestro duradouro.

O estudo, liderado pelo Jardim Botânico do Sul da China em colaboração com o centro alemão iDiv e a Universidade de Leipzig, foi publicado em Plant and Soil. Seu desenho longitudinal e a amostragem profunda captam mudanças que seriam perdidas por levantamentos restritos à superfície.

Como o experimento ocupa um único local temperado e cobre a primeira década do plantio, não se pode transportar diretamente seus percentuais para florestas tropicais, outros solos ou povoamentos maduros. A hipótese agora é verificável: redes de monitoramento podem testar se a necromassa fúngica antecipa mudanças no carbono total em outros climas e escalas.