月球2024年形成的撞击坑周围出现约6公里宽的低温区

麦盖钦撞击坑直径222米，其热学痕迹却延伸了数公里。美国国家航空航天局的月球轨道器影像表明，它形成于2024年4月11日至5月22日之间。后续测量发现，周围约6.4公里宽的区域在夜间比邻近地面低约9摄氏度。撞击发生时无人直接看到；日期来自撞击前后影像的比较。

2025年10月，罗伯特·瓦格纳叠合月球勘测轨道飞行器（LRO）广角相机拍摄的地图时发现变化。这颗探测器自2009年起持续观测月球。新旧影像配准后，变化凸显出来；分辨率更高的窄角相机影像证实了凹坑和周围放射状散落的抛射物。撞击坑深达43米。最初地图上的亮斑主要是抛出的物质，并非整个坑口。

2026年9月发表在《科学进展》的两项研究分析的是同一次撞击的不同方面。一项根据影像描述撞击坑形态及碎屑分布；另一项利用Diviner仪器，将受影响地面的夜间温度与邻近区域及早期热图比较。2025年11月至2026年2月的后续观测勾画出宽阔的低温区。

研究人员提出的解释并不是撞击让月球永久降温。冲击翻动了月壤——由粉尘和碎石构成的表层——使其中一部分变得较为疏松。这种物质储存和传导热量的方式不同，在月夜降温更多。这是受到温度分布支持的物理推断，并非在现场取样得到的结论。改变的区域远大于直径222米的坑口。

如此规模的撞击很罕见：NASA估计其发生间隔约为一个世纪或更久，但这不能用来预测下一次撞击的日期。9月的新科学成果是利用持续的轨道成像分析一次较早发生的事件。对于未来月球作业，这提供了撞击如何改变可见坑缘之外地面的观测尺度；特定地点的车辆和设施面临多大风险，仍需进一步量化。