Вокруг лунного кратера 2024 года обнаружена холодная зона шириной около 6 километров

Диаметр кратера Макгетчина составляет 222 метра, но его тепловой след простирается на километры. Снимки лунного аппарата NASA показывают, что кратер возник между 11 апреля и 22 мая 2024 года. Последующие измерения выявили вокруг него область шириной около 6,4 километра, которая ночью примерно на 9 °C холоднее соседней поверхности. Сам удар никто не наблюдал: время установлено сравнением снимков до и после.

Роберт Вагнер заметил изменение в октябре 2025 года, совместив карты широкоугольной камеры Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который изучает Луну с 2009 года. Совмещение старых и новых кадров выделило изменившийся участок; более четкие снимки узкоугольной камеры подтвердили углубление и расходящиеся лучами выбросы грунта. Глубина кратера достигает 43 метров. Светлое пятно на первой карте было в основном выброшенным материалом, а не всей воронкой.

Две работы, опубликованные в сентябре 2026 года в Science Advances, рассматривают разные стороны одного удара. Первая описывает форму кратера и распределение обломков по снимкам. Вторая с помощью прибора Diviner сравнивает ночную температуру затронутого участка с соседними местами и прежними тепловыми картами. Дополнительные наблюдения с ноября 2025-го по февраль 2026-го очертили обширную холодную зону.

Предложенное объяснение охлаждения не означает, что удар навсегда остудил Луну. Он взрыхлил реголит — поверхностный слой пыли и раздробленных пород — и сделал его местами менее плотным. Такой материал иначе накапливает и проводит тепло и сильнее остывает за лунную ночь. Это физический вывод, подкрепленный температурной картиной, а не результат отбора проб на месте. Измененная зона намного шире 222-метровой воронки.

Удары, создающие кратер такого размера, редки: по оценке NASA, они происходят примерно раз в столетие или реже, но это не расписание будущих столкновений. Научная новость сентября — анализ прежнего события благодаря непрерывной орбитальной съемке. Для будущих лунных операций это наблюдаемая мера того, насколько далеко за видимым краем кратера может измениться грунт; риск для машин и сооружений в конкретных местах еще предстоит оценить количественно.