कोयला अमेज़न में आग के दस हज़ार साल दिखाता है

उपग्रहों से पहले अमेज़न की आग का इतिहास मिट्टी के कोयले और पुरातात्विक स्थलों की जली सामग्री में जमा था। Crystal N. H. McMichael, Britte M. Heijink, Nina H. Witteveen, Annabel Zwarts और Mark B. Bush ने दस हज़ार वर्षों के ये प्रमाण जोड़े। लेख Pensoft Publishers की Frontiers of Biogeography में छपा; EurekAlert पर जारी Pensoft की संस्थागत खबर में किसी व्यक्तिगत रिपोर्टर का नाम नहीं है।

डेटासेट में 303 स्थानों से 1,345 कैलिब्रेटेड रेडियोकार्बन तारीखें हैं। रेडियोकार्बन या कार्बन-14 कार्बन का रेडियोधर्मी रूप है, जिसकी अनुमानित क्षय दर जैविक पदार्थ की आयु बताती है; कैलिब्रेशन पुराने वायुमंडलीय बदलावों को सुधारता है। संभावनाएँ नक्शे पर रखने से पायरोजियोग्राफी बनी, यानी समय और स्थान में आग का वितरण।

क्रम जंगल के केंद्र से शुरू नहीं होता। सबसे पुराने संकेत अमेज़न की सीमाओं और मुख्य नदी-मार्ग के पास हैं। लगभग छह हज़ार साल पहले भौगोलिक फैलाव दिखता है और दो से तीन हज़ार साल पहले तक जली सामग्री अंदरूनी हिस्सों सहित हर जाँचे क्षेत्र में मिलती है। लेखक इसे बसावट, खेती और मानव प्रबंधन से जोड़ते हैं, समान प्राकृतिक आग की लहर से नहीं।

इसके बाद दो चरणों की गिरावट कहानी बदलती है। तारीखों की आवृत्ति लगभग 700 से 500 साल पहले, यूरोपीय आगमन से पहले, घटी और पिछले चार सौ वर्षों में फिर घटी, जब उपनिवेश से जुड़ी बीमारी, हिंसा और विस्थापन ने मूलनिवासी आबादी घटाई। पहली गिरावट कुछ स्थलों के शुरुआती परित्याग और दूसरी तथाकथित “महामृत्यु” जनसांख्यिकीय पतन से मेल खाती है।

इसका अर्थ यह नहीं कि पूरा अमेज़न कृत्रिम भू-दृश्य है या पुरानी मूलनिवासी आग आज के वनों की कटाई जैसी थी। विधि तारीख योग्य सामग्री की सापेक्ष उपस्थिति मापती है, जला क्षेत्र, आग की तीव्रता या सही जनसंख्या नहीं। जिन क्षेत्रों में ज्यादा शोध हुआ वे रिकॉर्ड में बड़े दिख सकते हैं, और एक स्थान का कोयला पूरी घाटी नहीं बताता।

लंबा इतिहास संरक्षण का प्रश्न फिर भी बदलता है। जंगल मानव प्रबंधन की विरासत रख सकता है और साथ ही कटाई, विखंडन और तापमान से बढ़ी आधुनिक आग के प्रति संवेदनशील रह सकता है। Mark Bush और सहयोगियों की पुरानी समीक्षाएँ भी बताती हैं कि नम केंद्रीय जंगल में प्राकृतिक आग दुर्लभ है तथा जलवायु और भूमि उपयोग मिलकर जोखिम बनाते हैं।

प्रमाण बताते हैं कि होलोसीन — लगभग 11,700 वर्ष पहले शुरू भूवैज्ञानिक युग — में मानव-लगाई आग असमान रूप से फैली और खासकर पिछले दो सहस्राब्दियों में आज के जंगलों की संरचना पर असर डाला। अध्ययन कुल बदले क्षेत्र को नहीं मापता और पुरानी प्रथाओं को आज जस का तस अपनाने की अनुमति नहीं देता। मुख्य अनिश्चितता हर क्षेत्र में आबादी, जलवायु और नमूना पक्षपात को अलग करना है।