Cada respiración acompaña la forma de las ondas cerebrales

La respiración no actúa en el cerebro como un metrónomo uniforme. En registros de 16 personas, la duración, asimetría y otras particularidades de cada inhalación y exhalación acompañaron cambios en las oscilaciones neurales, variaciones rítmicas de la actividad eléctrica de poblaciones de neuronas. La conclusión central es una asociación temporal mucho más detallada que la frecuencia respiratoria; no demuestra que la forma de la respiración cause la onda cerebral correspondiente.

Eena Kosik-Rose, de la Universidad de California en San Diego (UC San Diego), encabezó con Bradley Voytek y colaboradores el artículo publicado en Journal of Neuroscience. Christine Clark firmó la nota institucional de UC San Diego Today; en Medical Xpress, el texto proporcionado por la universidad fue editado por Sadie Harley y revisado por Robert Egan. El grupo analizó tres conjuntos de electroencefalografía intracraneal, técnica invasiva que registra actividad eléctrica mediante electrodos implantados en el cerebro, obtenidos durante monitorización clínica de epilepsia resistente al tratamiento.

Respiración por respiración, los investigadores compararon el flujo nasal y el movimiento del tórax y abdomen con potenciales de campo local, señales eléctricas agregadas de neuronas cercanas al electrodo. Canales en regiones límbicas, relacionadas entre otras funciones con emoción y memoria, y áreas corticales mostraron acoplamiento entre la forma de la onda respiratoria y el ciclo neural. El método capta diferencias que borra un promedio de respiraciones por minuto. Sin embargo, los participantes no representan a la población general y la ubicación de los electrodos respondió a necesidades clínicas.

Los autores proponen estudiar en el futuro la muerte súbita inesperada en epilepsia, cuando una persona con epilepsia muere sin causa inmediata evidente, y el síndrome de muerte súbita del lactante, muerte inexplicada de un bebé durante el sueño. El trabajo actual no ofrece alarma, biomarcador ni tratamiento. La evidencia sostiene un acoplamiento preciso en pacientes monitorizados de forma invasiva; no sostiene causalidad, diagnóstico ni control voluntario general del cerebro mediante la respiración. Importa porque revela un puente cuerpo–cerebro oculto por los promedios, pero falta saber si el patrón se replica sin métodos invasivos, en personas sanas y durante episodios clínicos.