アナク・クラカタウ、2018年の崩壊前より広い陸地に

アナク・クラカタウは、インドネシアのジャワ島とスマトラ島の間にあるスンダ海峡の島火山だ。1883年のクラカタウ祖火山の噴火が残したカルデラ内で、1927年に海中で形成を始め、1929年に海面上へ現れた。2018年12月には南西側の山体が崩壊し、物質が海へ流れ込んでスンダ海峡津波を引き起こした。火山の面積は約300ヘクタールから246.18ヘクタールへ縮小した。

2026年9月4～6日、火山は約25時間にわたる連続的な噴火活動に入った。火口上には溶岩噴泉が上がり、溶岩流は北西、西、南西へ進み、噴煙柱は海抜15.2キロメートルに達した。8空港が一時閉鎖され、約3,000便が迂回、遅延または欠航となった。最も激しい段階は終了し、活動の低下を受けてインドネシアは9月21日、警戒レベルをIIIからIIへ引き下げた。活動中心から半径2キロメートルの立入禁止区域は現在も維持されている。

こうした状況を受け、インドネシア火山地質災害軽減センター（PVMBG）は最近のセンチネル衛星画像を比較した。解析で測定された海面上の陸地は341.5ヘクタールだった。これは、海面より上に残り、衛星画像で輪郭を測定できる火山地形を指す。面積は2018年の崩壊前に記録された約300ヘクタールをすでに上回っている。専門家は海岸近くに二つの小さな地形も確認した。

全体の輪郭のうち、32.8ヘクタールは9月の噴火による堆積物に覆われていた。32万8,000平方メートルに相当し、105メートル×68メートルのサッカー場約46面分、または一辺約573メートルの正方形と同じ広さだ。溶岩や砕屑物の一部は、もともと存在した陸地を覆った可能性がある。したがって32.8ヘクタールは新しい堆積物の被覆面積を、341.5ヘクタールは海面上にある地表全体を示す。

現象の各段階を追うため、研究者は三つの衛星観測システムを利用した。9月5日、ランドサット8は茶色い火山灰雲の上に白いガスの噴煙を記録した。Suomi NPPに搭載されたVIIRSは、噴出物がさらに広い地域へ拡散する様子を示した。数日後、センチネル画像から海岸線の形を比較し、海面上の面積を計算できた。それぞれの観測装置は、火口から何が出たのか、どこまで広がったのか、火山の輪郭がどう変わったのかという別々の問いに答えた。

一つの地形はアナク・クラカタウの海岸から北西へ約760メートル、もう一つは南東へ495メートルの位置にある。画像には水面上に出た地形が映っているが、独立して長く残る島なのか、単なる物質の堆積なのか、それとも溶岩やガス、砕屑物を放出する噴火中心なのかを判断するには現地調査が必要だ。

観測機器はデフレーションも記録した。これは地表が収縮または沈降する傾向で、火山システム内の圧力低下と整合する。警戒レベルが引き下げられた理由の一つを示すデータだ。新しく形成された地表が安定して残るかどうかは今後の推移に左右され、波、侵食、新たな噴火が地形をさらに変える可能性がある。核心は単にアナク・クラカタウが「成長した」ことではない。火山は8年足らずで、2018年の崩壊前より広い海面上の地表を再形成した。