अनाक क्राकाटाऊ का भूभाग अब 2018 में ढहने से पहले की तुलना में बड़ा

अनाक क्राकाटाऊ इंडोनेशिया में जावा और सुमात्रा के बीच सुंडा जलडमरूमध्य में स्थित एक द्वीपीय ज्वालामुखी है। यह 1883 में प्राचीन क्राकाटाऊ के विस्फोट से बने काल्डेरा के भीतर 1927 में समुद्र के नीचे बनना शुरू हुआ और 1929 में पानी के ऊपर उभरा। दिसंबर 2018 में इसके दक्षिण-पश्चिमी हिस्से के ढहने से सामग्री समुद्र में जा गिरी, सुंडा जलडमरूमध्य में सुनामी आई और ज्वालामुखी का क्षेत्र लगभग 300 हेक्टेयर से घटकर 246.18 हेक्टेयर रह गया।

4 से 6 सितंबर 2026 तक ज्वालामुखी लगभग 25 घंटे की लगातार विस्फोटक अवस्था से गुजरा। लावा के फव्वारे क्रेटर के ऊपर उठे, लावा-प्रवाह उत्तर-पश्चिम, पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़े और राख का स्तंभ समुद्र तल से 15.2 किलोमीटर की ऊँचाई तक पहुँचा। आठ हवाई अड्डे अस्थायी रूप से बंद हुए और लगभग 3,000 उड़ानों का मार्ग बदला गया, उनमें देरी हुई या वे रद्द कर दी गईं। सबसे तीव्र चरण समाप्त हो गया; गतिविधि घटने पर इंडोनेशिया ने 21 सितंबर को चेतावनी स्तर III से घटाकर II कर दिया। गतिविधि केंद्र के चारों ओर 2 किलोमीटर का निषिद्ध क्षेत्र अब भी लागू है।

इसी संदर्भ में इंडोनेशिया के ज्वालामुखी विज्ञान और भूवैज्ञानिक खतरा न्यूनीकरण केंद्र, PVMBG, ने सेंटिनल उपग्रह की हाल की तस्वीरों की तुलना की। विश्लेषण में पानी से ऊपर दिखाई देने वाला 341.5 हेक्टेयर ज्वालामुखीय भूभाग मापा गया—अर्थात सतह का वह हिस्सा जो समुद्र तल से ऊपर रहता है और जिसकी सीमा उपग्रह चित्रों में दर्ज की जा सकती है। यह क्षेत्र 2018 के धंसाव से पहले दर्ज लगभग 300 हेक्टेयर से अधिक है। विशेषज्ञों ने तट के पास दो छोटी संरचनाएँ भी पहचानीं।

पूरे बाहरी क्षेत्र में 32.8 हेक्टेयर सतह सितंबर के विस्फोट से निकले पदार्थों से ढकी थी। यह 3,28,000 वर्ग मीटर है—105 गुणा 68 मीटर के लगभग 46 फुटबॉल मैदानों के बराबर, या करीब 573 मीटर लंबी प्रत्येक भुजा वाले वर्ग जितना। लावा और चट्टानी टुकड़ों का कुछ हिस्सा पहले से मौजूद भूमि पर जमा हो सकता है। इसलिए 32.8 हेक्टेयर हाल के निक्षेप की कवरेज मापता है, जबकि 341.5 हेक्टेयर समुद्र से ऊपर की पूरी सतह का क्षेत्र है।

घटना के अलग-अलग चरणों पर नजर रखने के लिए शोधकर्ताओं ने तीन कक्षीय अवलोकन प्रणालियों का उपयोग किया। 5 सितंबर को लैंडसैट 8 ने भूरे राख-बादल के ऊपर सफेद गैसीय गुबार दर्ज किया; सुओमी NPP पर लगे VIIRS उपकरण ने सामग्री को कहीं बड़े क्षेत्र में फैलते दिखाया। कुछ दिन बाद सेंटिनल चित्रों से तटरेखा की तुलना और पानी से ऊपर के क्षेत्र की गणना की गई। हर उपकरण ने अलग प्रश्न का उत्तर दिया: क्रेटर से क्या निकल रहा था, वह कितनी दूर फैला और ज्वालामुखी की रूपरेखा कैसे बदली।

एक संरचना अनाक क्राकाटाऊ के तट से लगभग 760 मीटर उत्तर-पश्चिम में और दूसरी 495 मीटर दक्षिण-पूर्व में दिखाई देती है। चित्रों में दोनों जगह पानी के ऊपर भू-आकृतियाँ दिखती हैं, लेकिन मैदानी जाँच से ही पता चलेगा कि वे अलग और टिकाऊ द्वीप हैं, सामग्री के साधारण जमाव हैं या विस्फोटक केंद्र—वे स्थान जहाँ से लावा, गैस या चट्टानी टुकड़े निकल रहे हों।

उपकरणों ने डिफ्लेशन भी दर्ज किया—जमीन के सिकुड़ने या धंसने की ऐसी प्रवृत्ति जो ज्वालामुखीय तंत्र में कम दबाव के अनुरूप है। इससे चेतावनी स्तर घटाए जाने का कारण समझ में आता है। नई बनी सतह की स्थिरता आगे की परिस्थितियों पर निर्भर करेगी: लहरें, कटाव और नए विस्फोट इस भूभाग को फिर बदल सकते हैं। इसलिए मुख्य निष्कर्ष केवल इतना नहीं कि अनाक क्राकाटाऊ ‘बढ़ गया’; ज्वालामुखी ने आठ वर्ष से भी कम समय में समुद्र के ऊपर ऐसी सतह फिर बना ली जो 2018 के धंसाव से पहले की सतह से बड़ी है।